Cómo elegir un buen termómetro para ambientes extremos: guía técnica y recomendaciones

En industrias como la petroquímica, minería, farmacéutica, alimentos o generación de energía, medir la temperatura con precisión no es solo una necesidad operativa: es una cuestión de seguridad. Los ambientes extremos —altas temperaturas, presión, humedad, vibraciones o exposición a químicos corrosivos— requieren termómetros industriales especializados que puedan resistir condiciones adversas sin comprometer su desempeño.

Estos termómetros industriales son fundamentales para garantizar mediciones confiables y proteger la integridad de procesos críticos.

¿Qué se considera un ambiente extremo?

Un ambiente extremo puede incluir:

• Temperaturas superiores a 500 °C o inferiores a –50 °C
• Presencia de gases corrosivos o líquidos agresivos
• Altas presiones o vacío
• Ambientes explosivos o con interferencia electromagnética
• Condiciones de alta vibración o impacto mecánico

En estos entornos, los termómetros convencionales pueden fallar rápidamente, lo que exige soluciones diseñadas específicamente para resistir y funcionar con fiabilidad.

Tipos de termómetros industriales

Los principales tipos de termómetros industriales incluyen:

Tipo de termómetro	Aplicación principal	Rango típico de temperatura
Bimetálico	Procesos mecánicos, HVAC, maquinaria	–50 °C a 500 °C
Líquido o gas en tubo	Ambientes corrosivos, sin energía eléctrica	–80 °C a 400 °C
Termopar (tipo K, J, N)	Altas temperaturas, hornos, fundiciones	–200 °C a 1260 °C
RTD (Pt100, Pt1000)	Alta precisión, farmacéutica, alimentos	–200 °C a 600 °C
Digital con pantalla LCD	Monitoreo remoto, trazabilidad, SCADA/PLC	Variable según sensor

Factores clave para elegir un termómetro para ambientes extremos

1. Rango de temperatura

• Verifica que el sensor cubra el rango operativo sin acercarse al límite superior.
• Termopares tipo K soportan hasta 1260 °C; RTD Pt100 ofrecen precisión en rangos medios.

2. Material de fabricación

• El acero inoxidable 316L es ideal por su resistencia química y mecánica.
• En ambientes corrosivos, se pueden usar recubrimientos cerámicos o termoplásticos técnicos.

3. Precisión y resolución

• RTD: precisión de ±0.1 °C, ideal para procesos críticos.
• Termopares: ±1 °C, pero soportan temperaturas más altas.

4. Protección ambiental

• Certificaciones IP68, ATEX o IECEx garantizan resistencia a polvo, agua y explosiones.
• En zonas clasificadas, se requiere seguridad intrínseca.

5. Tipo de salida

• Analógica (4–20 mA): compatible con sistemas tradicionales.
• Digital (Modbus, HART): permite integración con sistemas SCADA o PLC.

6. Montaje y conexión

• Opciones: rosca, brida o inserción directa.
• Pozo termométrico para proteger el sensor en ambientes agresivos.

¿Qué ofrece PB&A como aliado?

PB&A es un referente en instrumentación industrial en Latinoamérica. Su línea de Instrumentación de Campo incluye termómetros diseñados para ambientes extremos, con características como:

• Materiales de alta resistencia: acero inoxidable 316L, sellado hermético, protección IP68.
• Compatibilidad con sistemas de control: salidas analógicas y digitales.
• Certificaciones internacionales: ATEX, IECEx, ISO.
• Asesoría técnica personalizada: selección de sensores, montaje, calibración y mantenimiento.
• Catálogo extenso con soluciones para petróleo, minería, alimentos, farmacéutica y energía.

Elegir un termómetro para ambientes extremos no es una decisión trivial. Desde sensores RTD hasta termopares tipo K, cada opción tiene ventajas específicas que requieren la evaluación del entorno, el tipo de sensor, la precisión, los materiales y la compatibilidad con sistemas de control. Un instrumento mal seleccionado puede comprometer la seguridad, la calidad del producto y la eficiencia operativa. PB&A ofrece soluciones robustas, certificadas tanto local como internacionalmente, y adaptadas a las condiciones más exigentes.